Eu trabalhava na sucursal paulista da revista Manchete e Pelé ia receber a visita de Franz Beckenbauer. O falecido Salomão Schwartzman, diretor da sucursal, mandou a mim e ao fotógrafo Bentinho a Santos, para fazer matéria. Chegamos ao estádio da Vila Belmiro e ninguém tinha chegado. Pegamos uma bola no vestiário e, calças arregaçadas, começamos a brincar no campo.
Pelé chegou pouco depois, acompanhado de uma equipe de produção da TV Bandeirantes, que estava gravando um especial chamado Jogando com Pelé. Entre um take e outro do especial, Pelé vinha bater uma bola com a gente. O Arnaldo Bento fez uma foto (cromo) minha abraçado com o ídolo, mas ela se perdeu no tempo.
Beckenbauer só chegou no dia seguinte. Fomos encontrá-lo na bela casa de Pelé na praia de Pernambuco, no Guarujá. Você atravessava a sala de estar e dava de cara com uma churrasqueira com um balcão para umas quinze pessoas, confortavelmente sentadas. Cheirinho de linguiça na brasa. À direita da churrasqueira, uma escada em caracol levava ao piso superior, onde ficava a quadra de tênis, e onde Beckenbauer jogava com a esposa.
À esquerda da churrasqueira, alguns passos levavam uma piscina de dimensões médias, com uma mesa e quatro bancos dentro da água. Do lado direito da piscina, de quem vinha da churrasqueira, a piscina ostentava uma enorme cascata artificial. No gramado entre o cheirinho de linguiça e a piscina, uma estátua do Rei.
Beckenbauer desceu, fizemos fotos, batemos um papinho... Ouvi dizer que Pelé tinha fama de pão-duro, mas fiquei esperando que ele nos oferecesse uma linguicinha. O máximo a que ele chegou, porém, foi sugerir “uma cervejinha” (meia). Ainda tentei apelar para seu bom senso – “eu só bebo depois de comer alguma coisa” –, mas só experimentei a linguiça pelo olfato. Pior: dali a pouco, ele deu um ultimato: “Bom, agora vocês vão embora, porque nós vamos almoçar...”.
Lamento ter perdido a foto. Lamento não ter experimentado a linguicinha – ou, no mínimo, aceitado a cervejinha. Mas nada me tira o orgulho de ter batido bola com Pelé.
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